현대로템의 다족보행로봇(왼쪽)과 다목적 무인차량 HR-셰르파. 사진 제공=현대로템 미래 전장 패러다임 변화 1순위를 꼽는다면 인공지능(AI)이 전장 상황을 스스로 판단하고 인간과 협업하는 유무인 복합전투체계(MUM-T) 도입이다. 실제로 우크라이나와 러시아 간 전쟁에서 무인지상차량(UGV)과 다족보행로봇(로봇개)이 실전 배치돼 전쟁 수행 능력이 입증되면서 전 세계적으로 무인(無人) 무기 개발 경쟁이 치열해지고 있다. 지난 4월 우크라이나군이 인간 병사 투입 없이 드론과 UGV만으로 러시아군 진지를 .령하는 데 성공했다는 소식이 전해져 전 세계의 이목을 집중시켰다. 정찰 드론이 러시아군 진지를 찾아내면 기관총을 탑재한 전투형 UGV가 돌진해 진지 내부를 무력화했다. 진지 .령이라는 보병의 임무를 실제 전쟁터에서 로봇이 대체한 첫 사례다. 미래 전장에서 적군과 싸울 지상 무인(無人) 전력으로는 무인지상차량이 있다. 기계화 부대 선단에서 위험 지역의 선행 수색과 정찰, 경계, 폭발물 탐지 등의 임무를 담당한다. 최신 기종의 경우 6륜 하이브리드 플랫폼으로 원거리에서 원격조종 또는 자율주행이 가능하다. 대테러 작전과 도시 전투에선 보병을 완벽하게 대체할 것으로 기대된다. 무인지상차량과 함께 임무를 수행할 다족보행로봇도 주목된다. 모바일황금성 험준한 지형과 계단, 장애물을 자유자재로 넘나들며 정찰 임무를 수행할 수 있다. 시속 5㎞ 이상의 속도로 이동하며 20㎝ 이상 계단 등 수직 장애물도 극복할 수 있다. 주·야간 카메라가 장착돼 감시정찰 기능도 갖췄다. 기존 궤도차량이나 바퀴차량으로는 접근 불가능했던 전장 환경에서도 안정적인 기동력을 발휘하며 임무 수행이 가능하다. AI 기반으로 표적 인식과 자동 조준 시스템을 탑재한 소총사격드론은 정밀 타격 능력을 제공한다. 인명 손실을 최소화하면서도 효과적인 제압 작전 수행이 가능하다. 최대 9㎏ 이상 무게의 소총을 탑재하고 20분가량 500ｍ 상공을 최대 시속 100㎞로 비행할 수 있다. 도심지나 민간인 밀집 지역에서의 정밀 작전에 최적화된 무기체계다. 한화시스템이 유럽 최대 방산 전시회 ‘유토사토리 2026’에서 공개한 중형 무인수상정(MUSV) ‘스트라이커-S’ 모습. 사진 제공=한화시스템 해상에선 수중자율기뢰탐색체(AUV)와 무인잠수정이 주목받는다. AUV는 바닷속을 자율 기동하면서 수중에 부설된 기뢰를 탐색하거나 수중물체에 대한 감시·정찰 임무를 수행하는 수중무인체계다. 기뢰 탐지와 제거 임무를 자율적으로 수행해 해군 함정의 안전한 항해로를 확보하는 임무를 맡는다. 릴게임놀이터 무인잠수정은 장거리 정찰 및 감시 임무, 필요시 타격 임무까지 수행할 수 있는 다목적 플랫폼이다. 일본 방위성은 최근 어뢰나 기뢰를 탑재하고 장거리 또는 장시간을 항해할 수 있는 AI 활용 무인잠수정 도입 계획을 밝히기도 했다. 중국을 견제하기 위해 태평양 해상에서 유사시 전투력 우세를 확보하기 위한 차원이다. 전투용 무인수상정(MUSV)은 미래 전장에서 최고의 해상전력으로 꼽힌다. 실제로 우크라이나와 홍해에는 공격용 MUSV가 운용되고 있다. 우크라이나는 무인수상정으로 러시아의 케르치대교와 크림반도 세바스토폴항의 러시아 군함을 공격하기도 했다. 국내에선 한화시스템이 다연장로켓 ‘천무’를 통합한 전투용 무인수상정도 개발하고 있다. 공중에선 소형 스텔스 무인기와 멀티로터형 무인항공기(MUAV)가 투입돼 은밀 정찰과 공격 등 다양한 임무 수행에 나선다. 당장 미군이 도입하려는 ‘고스트배트‘는 인공지능(AI)을 기반으로 자율적으로 비행하면서 전자전 수행 및 유인 전투기의 ‘윙맨’ 역할까지 맡는 스텔스 무인전투기다. 한발 더 나아가 AI 기반의 협동 전투용 무인기(CCA)로도 활용이 가능하다. 지난해 말 호주 공군의 공중조기경보통제기와 F/A-18F 슈퍼호넷 전투기와 팀을 이뤄 기체에 장착된 공대공미사일을 발사해 전투기급 표적 무인기를 격추하는데 성공하기도 했다. AI 기반 자율 무인전투기가 공대공 무기 교전 성능을 입증한 첫 사례로 기록됐다. 다.