중국의 ‘탈(脫)엔비디아 칩’ 움직임이 인공지능(AI) 데이터센터를 넘어 휴머노이드 로봇 등 피지컬 AI 분야로 확산되고 있다. 21일 중국 경제 매체 제일재경에 따르면 휴머노이드 로봇 기업 애지봇은 최근 세계인공지능대회(WAIC)에서 복수의 중국 AI 칩 기업과 초기 협력을 진행 중이라고 밝혔다. 애지봇은 일부 중국산 칩을 로봇의 소뇌 제어와 관절 제어용 마이크로컨트롤러(MCU), 통신 칩 등에 적용하고 있다. 회사 관계자는 “현재 자동차 등에 사용하는 범용 MCU를 우선 쓰고 있으나 로봇 맞춤형 칩도 개발하고 있다”고 전했다. 다른 로봇 기업들도 자국산 AI 칩 활용에 속도를 내고 있다. 화웨이·바이두 자율주행 핵심 인력들이 창업한 타스즈항은 차세대 산업용 로봇인 ‘A3’ 모델에 560TOPS(초당 연산처리량)급 중국산 에지(AI 기능을 클라우드가 아닌 기기 자체에서 실행) AI 칩을 탑재할 예정이다. 유비테크는 중국 그래픽처리장치(GPU) 설계 업체 메타엑스와 합작사를 세우고 피지컬 AI 전용 칩 개발·양산에 나섰다. 회사 측은 “해외 칩은 로봇 부품원가(BOM)의 최대 3분의 1을 차지할 정도로 비싸다”며 국산화 필요성을 역설했다. 다만 중국산 칩이 단기간에 엔비디아를 대체하기는 쉽지 않다는 평가도 나온다. 릴게임팡게임 로봇 기업들은 그동안 엔비디아의 AI 소프트웨어 플랫폼 ‘쿠다(CUDA)’ 생태계를 기반으로 개발해온 만큼 알고리즘 이전과 소프트웨어 최적화 과정에서 추가 비용과 시간이 필요하기 때문이다. 개별 칩 성능 측면에서도 여전히 엔비디아와 상당한 격차가 존재한다. 그럼에도 중국 정부의 지원을 바탕으로 중국산 AI 칩의 적용 범위는 빠르게 넓어지고 있다. 중국 생성형 AI 기업 센스타임은 최근 화웨이·캠브리콘·메타엑스 등 중국 AI 칩 기업들과 중국산 AI 컴퓨팅 클러스터 구축 프로젝트인 ‘은하계획’을 발표했다. AI 모델 개발사 즈푸AI 역시 중국산 칩만 활용한 데이터센터를 최근 완공한 것으로 전해지는 등 AI 생태계 전반에 중국산 칩을 활용하고 있다. 마토